Vào khoảng cuối những năm 1800 – không ai chắc chính xác khi nào – một người đàn ông tên là Vilfredo Pareto đang luống cuống trong khu vườn của mình khi anh ta có một khám phá nhỏ nhưng thú vị.

Pareto nhận thấy rằng một số lượng nhỏ hạt đậu trong vườn của ông đã tạo ra phần lớn số đậu.

Bây giờ, Pareto là một nhà toán học rất giỏi. Ông làm việc như một nhà kinh tế học và một trong những di sản lâu dài của ông là biến kinh tế học thành một môn khoa học bắt nguồn từ những con số và sự thật khó. Không giống như nhiều nhà kinh tế học thời đó, các bài báo và sách của Pareto chứa đầy các phương trình. Và những hạt đậu trong vườn của anh ấy đã khiến bộ não toán học của anh ấy chuyển động.

Điều gì sẽ xảy ra nếu sự phân bổ không đồng đều này cũng xuất hiện trong các lĩnh vực khác của cuộc sống?

Nguyên tắc Pareto

Vào thời điểm đó, Pareto đang nghiên cứu về sự giàu có ở nhiều quốc gia khác nhau. Vì là người Ý, ông bắt đầu phân tích sự phân bổ của cải ở Ý. Trước sự ngạc nhiên của mình, ông phát hiện ra rằng khoảng 80% đất đai ở Ý chỉ thuộc sở hữu của 20% người dân. Tương tự như những hạt đậu trong vườn của ông ấy, hầu hết các tài nguyên đều do một số ít người chơi kiểm soát.

Pareto tiếp tục phân tích của mình ở các quốc gia khác và một mô hình bắt đầu xuất hiện. Ví dụ, sau khi xem xét hồ sơ thuế thu nhập của Anh, ông nhận thấy rằng khoảng 30 phần trăm dân số ở Anh kiếm được khoảng 70 phần trăm tổng thu nhập.

Khi tiếp tục nghiên cứu, Pareto nhận thấy rằng các con số không bao giờ hoàn toàn giống nhau, nhưng xu hướng này rất nhất quán. Phần lớn phần thưởng dường như luôn tích lũy cho một tỷ lệ nhỏ mọi người. Ý tưởng cho rằng một số lượng nhỏ những thứ chiếm phần lớn kết quả được gọi là Nguyên tắc Pareto hay phổ biến hơn là Quy tắc 80/20.

Bất bình đẳng, ở mọi nơi

Trong những thập kỷ sau đó, công việc của Pareto thực tế đã trở thành phúc âm cho các nhà kinh tế học. Khi anh ấy mở rộng tầm mắt của thế giới về ý tưởng này, mọi người bắt đầu nhìn thấy nó ở khắp mọi nơi. Và Quy tắc 80/20 hiện đang thịnh hành hơn bao giờ hết.

Ví dụ, trong mùa giải 2015-2016 trong Hiệp hội Bóng rổ Quốc gia, 20% số đội đã giành được 75,3% chức vô địch. Hơn nữa, chỉ hai đội — Boston Celtics và Los Angeles Lakers — đã giành được gần một nửa số chức vô địch trong lịch sử NBA. Giống như quả đậu của Pareto, một vài đội chiếm phần lớn phần thưởng.

Những con số thậm chí còn khủng khiếp hơn trong bóng đá. Trong khi 77 quốc gia khác nhau đã tranh tài tại World Cup, chỉ có ba quốc gia – Brazil, Đức và Ý – đã giành được 13 chức vô địch trong số 20 giải đấu World Cup đầu tiên.

Ví dụ về Nguyên tắc Pareto tồn tại trong mọi thứ, từ bất động sản đến bất bình đẳng thu nhập cho đến các công ty khởi nghiệp công nghệ. Trong những năm 1950, ba phần trăm người Guatemala sở hữu 70 phần trăm đất đai ở Guatemala. Năm 2013, 8,4 phần trăm dân số thế giới kiểm soát 83,3 phần trăm của cải thế giới. Vào năm 2015, một công cụ tìm kiếm, Google, đã nhận được 64% các truy vấn tìm kiếm.

Lý do tại sao điều này xảy ra? Tại sao một số người, nhóm và tổ chức được hưởng phần lớn phần thưởng trong cuộc sống? Để trả lời câu hỏi này, chúng ta hãy xem xét một ví dụ từ tự nhiên.

Sức mạnh của Lợi thế Tích lũy (Accumulative Advantage)

Rừng nhiệt đới Amazon là một trong những hệ sinh thái đa dạng nhất trên Trái đất. Các nhà khoa học đã lập danh mục khoảng 16.000 loài cây khác nhau ở Amazon. Nhưng bất chấp mức độ đa dạng đáng chú ý này, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng có khoảng 227 loài cây “ưu thế” chiếm gần một nửa diện tích rừng nhiệt đới. Chỉ 1,4% các loài cây chiếm 50% số cây ở Amazon.

Nhưng tại sao?

Hãy tưởng tượng hai cây trồng cạnh nhau. Mỗi ngày chúng sẽ cạnh tranh nhau để lấy ánh sáng mặt trời và đất. Nếu một cây có thể phát triển nhanh hơn cây kia một chút, thì nó có thể vươn cao hơn, đón nhiều ánh sáng mặt trời hơn và thấm nhiều mưa hơn. Ngày hôm sau, năng lượng bổ sung này cho phép cây phát triển hơn nữa. Mô hình này tiếp tục cho đến khi cây khỏe hơn lấn át cây khác và chiếm phần lớn về ánh sáng mặt trời, đất và chất dinh dưỡng.

Từ vị trí thuận lợi này, cây thắng cuộc có khả năng phát tán hạt và sinh sản tốt hơn, mang lại cho loài này một dấu ấn lớn hơn ở thế hệ sau. Quá trình này lặp đi lặp lại cho đến khi những cây tốt hơn một chút so với đối thủ cạnh tranh chiếm ưu thế trong toàn bộ khu rừng.

Các nhà khoa học gọi hiệu ứng này là “lợi thế tích lũy” (accumulative advantage). Những gì bắt đầu như một lợi thế nhỏ sẽ trở nên lớn hơn theo thời gian. Một cây chỉ cần một chút lợi thế khi bắt đầu để lấn át đối thủ và chiếm lấy toàn bộ khu rừng.

Hiệu ứng Người chiến thắng (The Winner Effect)

Cuộc sống của chúng ta cũng tương tự. Giống như thực vật trong rừng nhiệt đới, con người thường cạnh tranh để giành lấy các nguồn tài nguyên giống nhau. 

  • Các chính trị gia tranh nhau số phiếu bầu như nhau. 
  • Các tác giả cạnh tranh cho cùng một vị trí ở đầu danh sách bán chạy nhất. 
  • Các vận động viên tranh huy chương vàng giống nhau. 
  • Các công ty cạnh tranh cho cùng một khách hàng tiềm năng. 
  • Các chương trình truyền hình cạnh tranh cho cùng một giờ mà bạn chú ý.

Sự khác biệt giữa các lựa chọn này có thể mỏng như dao cạo, nhưng những người chiến thắng được hưởng những phần thưởng quá lớn.

Hãy tưởng tượng hai người phụ nữ đang bơi trong Thế vận hội. Một trong số họ có thể nhanh hơn 1/100 giây so với người kia, nhưng cô ấy đã giành được tất cả huy chương vàng. Mười công ty có thể chào hàng một khách hàng tiềm năng, nhưng chỉ một trong số họ sẽ giành được dự án. Bạn chỉ cần giỏi hơn đối thủ một chút là có thể giành được toàn bộ phần thưởng. Hoặc, có lẽ bạn đang nộp đơn cho một công việc mới. Hai trăm ứng viên có thể cạnh tranh cho cùng một vai trò, nhưng chỉ tốt hơn một chút so với các ứng viên khác sẽ giúp bạn giành được toàn bộ vị trí.

Các tình huống trong đó sự khác biệt nhỏ về hiệu suất dẫn đến phần thưởng quá lớn được gọi là Hiệu ứng Người chiến thắng.

Những tình huống trong đó những khác biệt nhỏ về hiệu suất dẫn đến phần thưởng quá lớn được gọi là Hiệu ứng Người chiến thắng. Chúng thường xảy ra trong các tình huống liên quan đến so sánh tương đối, trong đó hiệu suất của bạn so với những người xung quanh là yếu tố quyết định thành công của bạn.

Không phải tất cả mọi thứ trong cuộc sống đều là một cuộc cạnh tranh Người thắng-Giành tất cả, nhưng gần như mọi lĩnh vực của cuộc sống đều ít nhất bị ảnh hưởng một phần bởi nguồn lực hạn chế. Bất kỳ quyết định nào liên quan đến việc sử dụng một nguồn lực hạn chế như thời gian hoặc tiền bạc sẽ tự nhiên dẫn đến tình huống người thắng cuộc.

Trong những tình huống như thế này, chỉ cần trở nên tốt hơn một chút so với đối thủ có thể dẫn đến phần thưởng quá lớn vì người chiến thắng sẽ nhận tất cả. Bạn chỉ thắng 1 phần trăm hoặc 1 giây hoặc 1 đô la, nhưng bạn nắm được 100 phần trăm chiến thắng. Lợi thế của việc tốt hơn một chút không phải là phần thưởng nhiều hơn một chút, mà là toàn bộ phần thưởng. Người chiến thắng nhận được một và những người còn lại nhận được số không.

Người chiến thắng có tất cả cho đến Người chiến thắng có phần lớn 

Hiệu ứng người Người chiến thắng có tất cả có thể dẫn đến hiệu ứng Người chiến thắng có phần lớn (Winner-Take-All Effects vs. Winner-Take-Most Effects) trong những cuộc ganh đua cá nhân trong cuộc sống. 

Từ vị trí thuận lợi này — với huy chương vàng trong tay hoặc tiền mặt trong ngân hàng hoặc từ ghế Chủ tịch Phòng Bầu dục — người chiến thắng bắt đầu quá trình tích lũy các lợi thế giúp họ dễ dàng giành chiến thắng hơn trong lần tiếp theo. Những gì bắt đầu như một tỷ suất lợi nhuận nhỏ đang bắt đầu có xu hướng theo Quy tắc 80/20.

Nếu một con đường này thuận tiện hơn một chút so với con đường kia, thì sẽ có nhiều người đi xuống con đường đó và nhiều doanh nghiệp có khả năng xây dựng dọc theo con đường đó. Khi nhiều doanh nghiệp được xây dựng hơn, mọi người có thêm lý do để sử dụng con đường và do đó, nó càng có nhiều phương tiện giao thông hơn. Ngay sau đó bạn sẽ nhận được một câu nói như “20 phần trăm con đường nhận 80 phần trăm lưu lượng giao thông.”

Nếu một doanh nghiệp có công nghệ đổi mới hơn doanh nghiệp khác, thì sẽ có nhiều người mua sản phẩm của họ hơn. Khi doanh nghiệp kiếm được nhiều tiền hơn, họ có thể đầu tư vào công nghệ bổ sung, trả lương cao hơn và thuê những người giỏi hơn. Vào thời điểm cạnh tranh bắt kịp, có những lý do khác để khách hàng gắn bó với doanh nghiệp đầu tiên. Chẳng bao lâu, công ty đó sẽ thống trị ngành.

Nếu một tác giả lọt vào danh sách bán chạy nhất, thì các nhà xuất bản sẽ quan tâm hơn đến cuốn sách tiếp theo của họ. Khi cuốn sách thứ hai ra mắt, nhà xuất bản sẽ dành nhiều nguồn lực và sức mạnh tiếp thị hơn cho nó, điều này giúp bạn dễ dàng lọt vào danh sách best-seller lần thứ hai. Chẳng bao lâu, bạn bắt đầu hiểu tại sao một số cuốn sách bán được hàng triệu bản trong khi phần lớn phải vật lộn để bán được vài nghìn bản.

Khoảng cách giữa tốt và tuyệt vời hẹp hơn tưởng tượng. Điều gì bắt đầu như một lợi thế nhỏ so với các hợp chất cạnh tranh với mỗi cuộc thi bổ sung.

Khoảng cách giữa tốt và tuyệt vời hẹp hơn tưởng tượng. Điều gì bắt đầu như một lợi thế nhỏ so với các hợp chất cạnh tranh với mỗi cuộc thi bổ sung. Chiến thắng một cuộc thi sẽ cải thiện tỷ lệ thắng cuộc tiếp theo của bạn. Mỗi chu kỳ bổ sung tiếp tục làm xi măng trạng thái của những người ở trên cùng.

Theo thời gian, những người tốt hơn một chút sẽ nhận được phần lớn phần thưởng. Những cái tồi tệ hơn một chút kết thúc không có gì. Ý tưởng này đôi khi được gọi là Hiệu ứng Ma-thi-ơ, tham chiếu đến một đoạn trong Kinh thánh nói rằng, “Vì những ai có thì sẽ được nhiều hơn, và sẽ có dư dật; nhưng từ những người không có gì, ngay cả những gì họ có sẽ bị lấy đi. ”

Bây giờ, chúng ta hãy quay lại câu hỏi mà tôi đã đặt ra ở gần đầu bài viết này. Tại sao một số người, nhóm và tổ chức được hưởng phần lớn phần thưởng trong cuộc sống?

Quy tắc 1 phần trăm

Sự khác biệt nhỏ về hiệu suất có thể dẫn đến sự phân phối rất không đồng đều khi lặp đi lặp lại theo thời gian. Đây là một lý do khác tại sao thói quen rất quan trọng. Những người và tổ chức có thể làm những điều đúng đắn, nhất quán hơn có nhiều khả năng duy trì một lợi thế nhỏ và tích lũy phần thưởng không tương xứng theo thời gian.

Bạn chỉ cần nhỉnh hơn đối thủ một chút, nhưng nếu bạn có thể duy trì một chút lợi thế hôm nay, ngày mai và ngày sau đó, thì bạn có thể lặp đi lặp lại quá trình chiến thắng chỉ một chút. Và nhờ Hiệu ứng Người chiến thắng, mỗi trận thắng đều mang lại những phần thưởng vượt trội.

Chúng ta có thể gọi đây là Quy tắc 1 Phần trăm. Quy tắc 1 Phần trăm tuyên bố rằng theo thời gian phần lớn phần thưởng trong một lĩnh vực nhất định sẽ tích lũy cho những người, nhóm và tổ chức duy trì lợi thế 1% so với các lựa chọn thay thế. Bạn không cần phải giỏi gấp đôi để nhận được kết quả gấp đôi. Bạn chỉ cần khá hơn một chút.

Quy tắc 1 phần trăm không chỉ đơn thuần là đề cập đến thực tế là những khác biệt nhỏ tích lũy thành lợi thế đáng kể, mà còn cho ý tưởng rằng những người giỏi hơn 1 phần trăm sẽ cai trị các lĩnh vực và ngành nghề tương ứng của họ. Do đó, quá trình tích lũy lợi thế chính là động cơ tiềm ẩn thúc đẩy Quy tắc 80/20.

Nguồn: James Clear