Những người ấn tượng nhất mà tôi biết đa phần đều là người người thích sự trì hoãn. Vì vậy, có phải trì hoãn không phải lúc nào cũng xấu?
Hầu hết những người viết về sự trì hoãn đều viết về cách chữa thói quen này. Nhưng điều này gần như là không thể. Có vô số việc bạn có thể làm, nhưng bạn không thể làm hết tất cả mọi thứ trên đời này. Vì vậy, câu hỏi không phải là làm thế nào để né tránh sự trì hoãn, mà là làm thế nào để trì hoãn một cách thông minh.
Có ba biến thể của sự trì hoãn: bạn có thể không làm gì (A), làm những việc kém quan trọng hơn (B), hoặc làm việc gì đó quan trọng hơn (C). Tôi cho rằng kiểu cuối cùng là sự trì hoãn tốt.
Đó là “vị giáo sư đãng trí” – người quên cạo râu, ăn uống, hoặc thậm chí có thể nhìn xem anh ta đang đi đâu khi đang suy nghĩ về một câu hỏi thú vị nào đó. Tâm trí anh ấy hàng ngày lơ đãng ở thế giới này bởi vì anh ấy khó làm việc ở một nơi khác.
Đó là cảm giác mà những người ấn tượng nhất mà tôi biết đều là những người trì hoãn. Họ là những người trì hoãn loại C: họ bỏ công việc nhỏ nhặt để làm việc lớn.
“Công việc nhỏ nhặt là gì?” Đại khái là công việc không có cơ hội được nhắc đến trong cáo phó của bạn. Thật khó để nói chính xác vào thời điểm nào đó sẽ thành quả xuất sắc của công việc bạn làm (đó sẽ là tác phẩm nghệ thuật của bạn về kiến trúc đền thờ của người tôn giáo Sumer, hay bộ phim kinh dị trinh thám mà bạn đã viết dưới một bút danh?). Nhưng có rất nhiều công việc mà bạn có thể thực hiện một cách an toàn loại trừ: cạo râu, giặt giũ, dọn dẹp nhà cửa, viết thư cảm ơn — bất cứ điều gì có thể được gọi là việc vặt.
Sự trì hoãn tốt là giảm bớt những việc lặt vặt để tập trung làm một việc thực sự.
Tốt theo một nghĩa nào đó, ít nhất. Những người muốn bạn làm những việc lặt vặt sẽ không nghĩ rằng điều đó tốt. Nhưng bạn có thể phải làm phiền họ nếu bạn muốn hoàn thành bất cứ điều gì. Những người có vẻ hiền lành nhất, nếu họ muốn làm công việc thực sự, họ đều có một mức độ tàn nhẫn nhất định khi tránh những việc lặt vặt.
Một số việc lặt vặt, như trả lời thư sẽ biến mất nếu bạn phớt lờ chúng (có thể dẫn theo bạn bè). Những công việc khác, như cắt cỏ, hoặc khai thuế, chỉ trở nên tồi tệ hơn nếu bạn bỏ chúng đi. Về nguyên tắc, không nên bỏ qua loại việc vặt thứ hai. Cuối cùng thì bạn sẽ phải làm bất cứ điều gì. Tại sao không (như các thông báo quá hạn luôn nói) làm điều đó ngay bây giờ?
Lý do khiến bạn phải gác lại ngay cả những công việc lặt vặt đó là công việc thực sự không cần đến hai thứ mà việc vặt không cần: thời gian nhiều và tâm trạng phù hợp. Nếu bạn có cảm hứng với một dự án nào đó, thì đó có thể là một chiến thắng ròng để loại bỏ tất cả những gì bạn phải làm trong vài ngày tới để bắt tay vào thực hiện nó. Đúng vậy, những công việc lặt vặt đó có thể khiến bạn mất nhiều thời gian hơn khi cuối cùng bạn cũng làm được với chúng. Nhưng nếu bạn làm được nhiều việc trong vài ngày đó, bạn sẽ có năng suất ròng cao hơn.
Trên thực tế, nó có thể không phải là sự khác biệt về mức độ, mà là sự khác biệt về hiện vật. Có thể có những loại công việc chỉ có thể được thực hiện trong những khoảng thời gian dài, không bị gián đoạn, khi cảm hứng tiếp cận, thay vì thực hiện một cách nghiêm túc theo từng phần nhỏ đã được lên lịch. Theo kinh nghiệm, nó có vẻ là như vậy. Khi tôi nghĩ về những người tôi biết, những người đã làm được những điều tuyệt vời, tôi không tưởng tượng họ sẽ bỏ qua các mục trong danh sách việc cần làm một cách nghiêm túc. Tôi tưởng tượng họ lén bắt tay vào thực hiện một số ý tưởng mới.
Ngược lại, buộc ai đó phải thực hiện đồng bộ các công việc lặt vặt sẽ hạn chế năng suất của họ. Cái giá phải trả cho sự gián đoạn không chỉ là thời gian diễn ra mà còn khiến thời gian của cả hai bên giảm đi một nửa. Bạn có thể chỉ phải ngắt lời ai đó vài lần một ngày trước khi họ không thể giải quyết những vấn đề khó khăn.
Tôi đã tự hỏi rất nhiều về lý do tại sao các công ty khởi nghiệp lại có năng suất cao nhất ngay từ đầu, khi họ chỉ là một vài chàng trai trong một căn hộ. Nguyên nhân chính có thể là do vẫn chưa có ai làm gián đoạn chúng. Về lý thuyết, thật tốt khi những người sáng lập cuối cùng cũng có đủ tiền để thuê người làm một số công việc cho họ. Nhưng có thể tốt hơn là làm việc quá sức hơn là bị gián đoạn. Một khi bạn pha loãng công ty khởi nghiệp với những nhân viên văn phòng bình thường — với những người trì hoãn loại B — thì cả công ty bắt đầu cộng hưởng với tần suất của họ. Chúng được điều khiển theo hướng gián đoạn, và bạn cũng sẽ sớm như vậy.
Công việc lặt vặt rất hiệu quả trong việc giết chết các dự án tuyệt vời đến mức rất nhiều người sử dụng chúng cho mục đích đó. Ví dụ, một người nào đó đã quyết định viết một cuốn tiểu thuyết, sẽ đột nhiên thấy rằng ngôi nhà cần được dọn dẹp. Những người không viết được tiểu thuyết không làm điều đó bằng cách ngồi trước một trang giấy trắng trong nhiều ngày mà không viết được gì. Họ làm điều đó bằng cách cho mèo ăn, đi ra ngoài mua thứ gì đó cần thiết cho căn hộ của họ, gặp gỡ một người bạn để uống cà phê, kiểm tra email. “Tôi không có thời gian để làm việc,” họ nói. Và họ không; họ đã đảm bảo điều đó.
(Ngoài ra còn có một biến thể mà một người không có nơi làm việc. Cách chữa là đến thăm những nơi mà những người nổi tiếng đã làm việc và xem họ không phù hợp như thế nào.)
Tôi đã sử dụng cả hai lý do này lúc này hay lúc khác. Tôi đã học được rất nhiều thủ thuật để khiến bản thân làm việc trong hơn 20 năm qua, nhưng ngay cả bây giờ tôi vẫn không giành được chiến thắng liên tục. Một số ngày tôi hoàn thành công việc thực sự. Những ngày khác được ăn hết bởi những việc lặt vặt. Và tôi biết đó thường là lỗi của tôi: Tôi để những việc lặt vặt ăn hết trong ngày, để tránh phải đối mặt với một số vấn đề khó khăn.
Hình thức trì hoãn nguy hiểm nhất là sự trì hoãn kiểu B không được thừa nhận, bởi vì nó không giống như sự trì hoãn. Bạn đang “hoàn thành công việc.” Chỉ là những điều sai lầm.
Bất kỳ lời khuyên nào về sự trì hoãn tập trung vào việc gạch bỏ những thứ ra khỏi danh sách việc cần làm của bạn không những không đầy đủ mà còn gây hiểu lầm về mặt tích cực, nếu nó không xem xét khả năng bản thân danh sách việc cần làm là một dạng của sự trì hoãn loại B. Trong thực tế, khả năng là một từ quá yếu. Gần như là của tất cả mọi người. Trừ khi bạn đang làm những việc lớn nhất mà bạn có thể phải làm, nếu không, bạn thuộc loại B hay trì hoãn, bất kể bạn đang hoàn thành đến đâu.
Trong bài luận nổi tiếng “Bạn và nghiên cứu của bạn” (mà tôi khuyên bất kỳ ai có tham vọng, bất kể họ đang làm gì), Richard Hamming khuyên bạn nên tự hỏi mình ba câu hỏi:
- Những vấn đề quan trọng nhất trong lĩnh vực của bạn là gì?
- Bạn đang làm việc trên một trong số chúng?
- Tại sao không?
Hamming đã ở Bell Labs khi anh ấy bắt đầu đưa ra những câu hỏi như vậy. Về nguyên tắc, bất kỳ ai ở đó phải có khả năng giải quyết những vấn đề quan trọng nhất trong lĩnh vực của họ. Có lẽ không phải ai cũng có thể ghi dấu ấn đậm nét như nhau trên thế giới; Tôi không biết; nhưng bất kể năng lực của bạn là gì, vẫn có những dự án kéo dài khá lâu. Vì vậy, bài tập của Hamming có thể được khái quát thành:
“Điều tốt nhất bạn có thể làm là gì, và tại sao bạn lại không làm nó?”
Hầu hết mọi người sẽ né tránh câu hỏi này. Tôi tự né tránh nó. Tôi thấy nó ở đó trên trang và nhanh chóng chuyển sang câu tiếp theo. Hamming thường đi khắp nơi để hỏi mọi người điều này, và điều đó không khiến anh ấy trở nên nổi tiếng. Nhưng đó là một câu hỏi mà bất kỳ ai tham vọng cũng phải đối mặt.
Rắc rối là, bạn có thể mắc một con cá rất lớn với mồi này. Để làm tốt công việc, bạn cần làm nhiều việc hơn là tìm những dự án tốt. Khi bạn đã tìm thấy chúng, bạn phải bắt bản thân mình để làm việc với chúng, và điều đó có thể khó khăn. Vấn đề càng lớn, bạn càng khó bắt bản thân phải giải quyết.
Tất nhiên, lý do chính khiến mọi người cảm thấy khó khăn khi giải quyết một vấn đề cụ thể là họ không thích nó. Đặc biệt là khi bạn còn trẻ, bạn thường thấy mình đang làm việc với những thứ bạn không thực sự thích — chẳng hạn như vì nó có vẻ ấn tượng hoặc vì bạn đã được giao phải làm việc đó. Hầu hết học sinh vừa ra trường đều gặp khó khăn trong việc giải quyết những vấn đề lớn mà họ không thực sự thích, và việc học sau đại học đồng nghĩa với sự trì hoãn.
Nhưng ngay cả khi bạn thích những gì bạn đang làm, bạn vẫn dễ dàng bắt mình giải quyết những vấn đề nhỏ hơn là những vấn đề lớn. Tại sao? Tại sao những vấn đề lớn lại rất khó để giải quyết đến vậy? Một lý do là bạn có thể không nhận được bất kỳ phần thưởng nào trong tương lai gần. Nếu bạn làm việc gì đó mà bạn có thể hoàn thành trong một hoặc hai ngày, bạn có thể mong đợi sẽ sớm có được cảm giác hoàn thành tốt đẹp. Nếu phần thưởng là vô thời hạn trong tương lai, nó có vẻ ít thực hơn.
Một lý do khác khiến mọi người không làm việc trong các dự án lớn, trớ trêu thay, họ sợ lãng phí thời gian. Nếu họ thất bại thì sao? Sau đó, tất cả thời gian họ dành cho nó sẽ bị lãng phí. (Thực tế thì có lẽ sẽ không, bởi vì làm việc cho các dự án khó hầu như luôn dẫn đến đâu đó.)
Nhưng rắc rối với những vấn đề lớn không thể chỉ là chúng không hứa hẹn gì ngay lập tức và có thể khiến bạn lãng phí rất nhiều thời gian. Nếu đó là tất cả, họ sẽ không tệ hơn việc đi thăm vợ chồng bạn. Còn nhiều điều hơn thế nữa. Những vấn đề lớn thật đáng sợ. Có một nỗi đau gần như thể xác khi đối mặt với họ. Nó giống như có một máy hút bụi nối với trí tưởng tượng của bạn. Tất cả những ý tưởng ban đầu của bạn sẽ bị hút sạch ngay lập tức, và bạn không còn nữa, vậy mà máy hút bụi vẫn đang hút.
Bạn không thể nhìn thẳng vào mắt một vấn đề lớn. Bạn phải tiếp cận nó một cách nghiêng ngả. Nhưng bạn phải điều chỉnh góc độ vừa phải: bạn phải đối mặt trực tiếp với vấn đề lớn đến mức bạn hứng thú với nó, nhưng không đến nỗi nó làm bạn tê liệt. Bạn có thể thắt chặt góc khi bạn bắt đầu đi, cũng như một chiếc thuyền buồm có thể đi đến gần gió hơn khi nó đang hoạt động.
Nếu bạn muốn làm những việc lớn, bạn dường như phải tự lừa mình để thực hiện nó. Bạn phải làm những việc nhỏ có thể phát triển thành những việc lớn, hoặc làm những việc lớn hơn liên tiếp, hoặc chia nhỏ gánh nặng đạo đức với các cộng tác viên. Việc phụ thuộc vào những mánh khóe như vậy không phải là dấu hiệu của sự yếu đuối. Công việc tốt nhất đã được thực hiện theo cách này.
Khi tôi nói chuyện với những người đã cố gắng làm cho bản thân làm được những việc lớn, tôi thấy rằng tất cả đều hoàn thành công việc lặt vặt và tất cả đều cảm thấy tội lỗi về điều đó. Tôi không nghĩ họ nên cảm thấy tội lỗi. Có nhiều việc phải làm hơn bất kỳ ai có thể làm. Vì vậy, một người nào đó đang làm công việc tốt nhất mà họ có thể chắc chắn sẽ phải hoàn thành rất nhiều việc lặt vặt. Có vẻ như là một sai lầm khi cảm thấy tồi tệ về điều đó.
Tôi nghĩ cách để “giải quyết” vấn đề trì hoãn là để niềm vui thúc đẩy bạn làm việc thay vì lập danh sách việc cần làm và thúc ép bản thân. Hãy làm việc với một dự án mà bạn thực sự yêu thích với đầy sự say mê và tham vọng, và cố gắng không ngừng thì bạn sẽ hoàn thành được những điều đúng đắn.
Nguồn: Paul Graham
